男子100米决赛中，牙买加运动员博尔特在最后十米处竟然以回头望月的姿态，拍着胸口提前庆祝胜利。博尔特以夸张的动作展露霸气，以9秒69的骇人成绩夺得了冠军，并打破了由他自己保持的世界纪录。接下来，牙买加的三名女将在女子100米赛事中包揽金、银、铜，世界为此惊呼：“百米飞人”赛进入了“牙买加时代”，打破了美国人近十年来对这个项目上的垄断。

　　牙买加开始在世界短跑领域称雄，秘密其实有两方面：一个是文化传统，一个是惜才政策。牙买加的短跑种子播撒在1910年，博尔特成为世界最快的人，真可谓 “百年树人”。那年牙买加的所有中学开始举行体育联赛，获得冠军的学生给奖学金，并逐渐演变成全国性的体育赛事，每年有2000运动员参赛，3万观众捧场。英国《泰晤士报》的报道说，“这个岛上只要你发现有荒地，一定会看到孩子们在进行即兴赛跑，他们梦想有一天能登上冠军领奖台”。

　　体育上有所建树的牙买加运动员，都会有较好的回报。1911年，诺曼•曼利(Norman Manley)成绩优异，被选送参加1912年奥运会。尽管他没能创下第一个100米世界纪录，却是第一位获得奖学金到牛津大学读书的牙买加体育特长者，牙买加的诺曼•曼利国际机场就是以他的名字命名的。

　　1948年，阿瑟•文特(Arthur Wint)在奥运会上为牙买加赢得第一枚金牌，此后牙买加人把眼光延伸到国际赛场。1952年芬兰赫尔辛基奥运会上，牙买加运动员乔治•罗登在400米中获得金牌，赫伯特•麦肯利取得银牌，阿瑟•文特在800米中获得银牌，他们三人还与莱恩在4×400米接力比赛中夺得金牌并创造了世界纪录。在他们的表率作用下，更多的短跑选手效仿前辈，夺取奖牌，其中包括英雄默琳•奥蒂，她曾经为牙买加拿回了8枚奥运奖牌。

　　欧美国家对牙买加的短跑选手开始垂青，用优厚的奖学金把佼佼者吸引进大学，或者搞“田径移民”。1992年的奥运会百米冠军克里斯蒂(Linford Christie)、1996年奥运会百米冠军贝利(Donovan Bailey)和200米冠军约翰逊，分别代表着英国、加拿大和美国，但都是牙买加人。

　　不过西方的优厚待遇往往淹没了他们的潜能。30年前，牙买加的有识之士为了本国的体育传统和人才的成长，决定凡是留在牙买加受训的运动健将，都能得到和移民到欧美国家一样的待遇，保证上大学的奖学金和到欧美国家交流的机会，并且得到出乎意料的国家荣誉———“我们的国家虽然小，仍然贫困，但我们相信自己，我们能够征服世界！”这样减少了一流运动员向国外流失，近300名优秀选手进入这一计划，鲍威尔、博尔特也在其中。

　　这样的惜才政策持续30年后，世界的短跑进入“牙买加时代”。与美国不同，“牙买加时代”还有一个显著特征是对兴奋剂的拒绝，他们身上还没发生过丑闻。在北京奥运会男子100米比赛中获得第六名的米歇尔•福拉斯特(Michael Frater)说：“我们的国家很小，如果你服了兴奋剂，人人皆知，你会很尴尬”。