春节,我国最有特色而又充满着欢乐和喜庆气氛的传统节日,总是随着此起彼落的热闹爆竹声来到了人间。
爆竹,又名爆仗、炮竹,成串的称鞭炮。春节时民间燃放爆竹的传统可谓历史悠久,粗略算来至少已有两千年了。西汉《神异经》里写道: “……人以竹着火中哔哔有声,而山臊惊惮。”这说明当时是以竹子燃烧噼啪有声来作为求得吉祥的一种方式。南北朝人宗懔撰写的《荆梦岁时记》中记载:“正月一日,是三元日也,春新谓之端月,鸡鸣而起,先于庭前爆竹,以辟山臊恶鬼。”据说逢岁山臊出穴伤人,爆竹声能使它四散而逃。这虽属一种古老的迷信传说,但却是爆竹的起源。后来,随着火药的发明,到宋代就开始了用卷纸裹着火药,制成了类似现在所见的爆竹。
燃放爆竹,千百年来曾引起多少墨客骚人的吟唱。唐代诗人来鹄在《早春》诗中曰:“新历才将半纸开,小庭犹聚爆竿灰。”南宋诗人范成大专门写了《曝竹行》,记叙他对燃放爆竹的感受。宋代王安石在《元日》一诗中,更给爆竹以新的意境: “爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日,总把新桃换旧符。”
随着岁月的推进和变更,爆竹的品种也在不断更新。如鞭炮有单响、双响、连响、大小间响和排爆、卷炮、散爆、大爆、小爆的区别。一串鞭炮少则十多个,多达十万响。尤其是花炮中的焰花更是名目繁多,既有天上飞的,也有地上转的。一声巨响横空出世,在万里星空爆散出令人眼花缭乱的图案。看起来真是满天金蛇狂舞、孔雀开屏;遍地繁花似锦,火树银花,真是美不胜收,让人应接不暇。
年年春节今又是,尤其是在那年三十夜,每当敲响送旧迎新的宏亮钟声时,城乡处处是骤起的爆竹声连成一片,满天似万花齐绽的狂欢景象是那样的热烈欢腾、气势磅礴,整个世界都洋溢着幸福、美好的笑脸,迎接着新的灿烂的春日。