美国联邦储备委员会18日决定，再次大幅下调基准利率，即商业银行间连夜拆借利率0.75个百分点，由原来的3.0%降至2.25%。

　　据《华尔街日报》报道，美联储已将关键利率大幅调低至3年来的最低水平，并暗示还可能继续减息。如此大幅减息旨在防止目前信贷危机演变为旷日持久的经济衰退。

　　虽然从历史上看75个基点的减息规模已算非常大，但这一决定或许仍会令许多华尔街人士颇感失望。他们认为，需要减息1个百分点。这也表明了当前这场危机的严重性。危机已经导致著名投资银行贝尔斯登公司被廉价变卖，并迫使官员们动用起了在大萧条时期才会被使用的强硬措施，以避免因此造成的金融恐慌。

　　美联储在会后发表的声明中说，最近的一系列数据显示美国经济更加疲软，其中表现在消费开支增加缓慢、劳工市场需求不振，此外，金融市场继续面临压力。美联储此次降息及之前采取的一系列救市措施，将有助于促进经济恢复适度增长并减小经济面临的风险。

　　对于未来经济走势，美联储则出言审慎。它强调，美国经济下行风险依然存在，趋紧的信贷环境和仍在恶化的住房市场调整，可能对未来几个季度美国经济增长带来冲击。但美联储也承诺，将在必要时采取行动确保价格稳定，并实现经济可持续发展。这意味着，除非经济出现复苏，否则有可能进一步减息。

　　另据英国广播公司报道，许多私人部门经济学家认为，美国经济已经陷入衰退。美国财政部长鲍尔森18日早些时候也承认，美国经济目前正面临大幅下滑，但希望今年晚些时候会有所恢复。

　　现在联储局自去年九月中旬以来第六次降低利率，以期刺激经济。自从美国房屋市场出现萧条导致信贷危机后，美国经济便开始走下坡路。