在上世纪八十年代初，李希安与杨申秋、胡其平同一天到矿，三人在同一个当头，住同一个寝室，有同样的读书爱好，于是就组成了读书小组，买了书放在一起共同阅读。当时刚刚结束十年动乱不久，人们渴求获得知识，在全国兴起了读书热，许多年轻人纷纷拿起了书本。在这种背景推动下，回采五区党支部因势利导，扩大了李希安读书小组，给广大青年以展现自己人生价值的舞台。读书小组渐渐有了名，成为了全国优秀读书小组。在时势的推动下，有的同志走上了领导岗位，有的进了办公室，但是更多的人还只是默默无闻的，李希安则是其中之一。时势总是一阵风，一些缺乏恒心的人见风使舵了。而李希安则始终不渝，他调整了方向，报考了淮南矿业学院函授班，学经济管理，利用业余时间读。4年里，没睡过一个好觉，休息日总是灯光亮到天明，视力因此而减弱。一位市领导为他的精神所感动，两人因此而结成忘年交，经常走动。经过艰苦努力，终于完成了学业，获得了经济师资格。后来又学了另一课程，获得了双文凭。现在退了休，凭着两本文凭在外打工，很吃香。

　　老扶是个买书狂，家中箱箱柜柜里全是书，书桌上、椅子上、床上也堆着书，光一套外国文学名著系列丛书就多达一百几十本。他买书，吃够了苦。家中人口多，底子薄，经常捉襟见肘，有一次竟然把心爱的外国文学名著作废纸贱卖了以应对困境。

　　老刘读书最理性，也很有特色。他侧重于中国古典文学，不仅细读，还喜欢整篇地背诵，因此文学根底深厚。与人交谈，喜欢引经据典，探求事物的根源，有学究味道。他还喜欢搜集民间传说和奇闻轶事，能道人所未能言，因而说话很有吸引力。他当区长，工作吃苦肯干，能身先士卒，奋战在最艰苦的地方。

　　这些人当初读书是带着功利观念的，希望读书能改变自己的命运，但当命运决定他们不能脱离井下时，读书就成为了他们的爱好、他们的自觉行动了。若问他们读书是为了什么？或许他们会回答说就像渴了要喝水、饿了要吃饭一样，只是生活的需要。